本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不...

明朝兵部尚书赵恒遭严嵩陷害，全家遭殃，女儿赵美蓉只得去庐山投奔哥哥赵景动作片。婢女罗雁女扮男装，一路上，与美蓉兄妹相称。路过辛安驿的时候，在客店投宿。店主周凤英的父亲也曾在朝为官，同样遭奸臣严嵩诬陷，她才与母亲在此地开店谋生。凤英从小随父亲练得一身好武艺，平时也好结交朋友，锄强扶弱。凤英见罗雁长得俊朗，便生爱慕之情，经与之交手，也是上乘功夫，便强迫成亲，洞房之夜方知其女儿之身。美蓉连忙讲清事情原委...

靖州城一役后，墨寒被浓姬救活，潜伏在靖州城中被假墨玉断所骗的韩修赶回靖州城，在狮子楼酒馆碰上严世蕃，两人遂一起准备迎接即将到来的严嵩。浓姬恼于严嵩害其损兵折将，与墨寒“同仇敌忾”。不料前来的“严嵩”竟是被严世蕃诱骗“微服”而来的嘉靖皇帝，意图谋朝篡位。得悉严世蕃阴谋的墨寒手持墨玉断前来护驾，岂料临阵对敌时被“弃暗投明”的韩修从背后暗算..而此时，嘉靖皇帝已在回京的路上…小说读者群...

远在贵州崇山峻岭间的金沙驿站破破烂烂，人烟罕至。驿丞石仪咆（吴宗宪 饰）和卜得辽（雪村 饰）、曾武了（吴孟达 饰）终日无所事事，或靠打猎或靠说冷笑话打发时光。这一日，仪表不凡的玉树（高虎 饰）和馨馨（林心如 饰）到达驿站，接着押解要犯的官差也随后抵达。各色人等相继云集驿站，石仪咆兴奋之余却不知杀机四伏。　　原来明朝嘉靖年间，奸相严嵩把持朝纲，陷害忠良，祸国殃民。时有御史张应龙（韩震华 饰）屡次参...